La demencia es
una pérdida de la función cerebral que se presenta con ciertas enfermedades. El
mal de Alzheimer es una forma de demencia que gradualmente empeora con el
tiempo y afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Se caracteriza
por ser crónica, degenerativa y progresiva.
Usted es más propenso a padecer el mal de Alzheimer si:
- Es mayor. Sin embargo, sufrir esta enfermedad no es parte del envejecimiento normal.
- Tener un pariente consanguíneo cercano, como un hermano, hermana o padre con la enfermedad.
- Tener ciertos genes ligados al mal de Alzheimer como el alelo APOE epsilon4.
Los síntomas de demencia abarcan dificultad con muchas áreas de la función
mental, entre ellas:
- El comportamiento emocional o la personalidad
- El lenguaje.
- La memoria.
- La percepción.
- El pensamiento y el juicio (habilidades cognitivas).
La demencia aparece primero generalmente como olvido. A medida que el mal de Alzheimer empeora, los síntomas son más obvios e
interfieren con la capacidad para cuidar de sí mismo. Los síntomas pueden abarcar:
- Cambio en los patrones de sueño, despertarse con frecuencia por la noche
- Tener delirios, depresión, agitación.
- Dificultad para realizar tareas básicas, como preparar las comidas, escoger la ropa apropiada o conducir.
- Dificultad para leer o escribir.
- Olvidar detalles acerca de hechos cotidianos.
- Olvidar hechos de la historia de su propia vida, perder la noción de quién es.
- Alucinaciones, discusiones, comportamiento violento y dar golpes.
- Deficiente capacidad de discernimiento y pérdida de la capacidad para reconocer el peligro.
- Uso de palabras erróneas, no pronunciar las palabras correctamente, hablar con frases confusas.
- Retraerse del contacto social.
La rapidez con la
cual empeora esta enfermedad es diferente para cada persona. Si el mal de
Alzheimer se desarrolla rápidamente, es más probable que empeore también de
manera rápida. La última fase de la enfermedad puede durar desde unos meses
hasta varios años.
El diagnóstico de
esta enfermedad se hace cuando ciertos síntomas están presentes y verificando que
otras causas de demencia no estén presentes. No existe cura para la enfermedad de Alzheimer. Los objetivos del
tratamiento son:
- Disminuir el progreso de la enfermedad (aunque esto es difícil de hacer).
- Manejar los síntomas como problemas de comportamiento, confusión y problemas del sueño.
- Modificar el ambiente del hogar para que usted pueda desempeñar mejor las actividades diarias.
- Mejorar la calidad de vida.
- Apoyar a los miembros de la familia y otros cuidadores.
Cuidados que se deben tener en cuenta:
- Seguir una rutina diaria. Asegurarse de que haya muchos objetos familiares alrededor.
- Mantenerse al tanto de dónde está el paciente y de su seguridad. Un método que algunas familias usan para prevenir que el paciente se extravíe es ponerle campanas a todas las puertas que den al exterior.
- Planifique semanalmente que comerá cada día. Es necesario conseguir una dieta equilibrada: proteínas, lácteos, frutas y verduras.
- Mantenga siempre un horario fijo para comer. Hágale beber durante el día.
- Ayudar al paciente a que se mantenga los más independiente posible por el mayor tiempo posible.
- Proporcionar oportunidades para que el paciente haga ejercicios regularmente y no se olvide de la recreación.
- Evitar posiciones estáticas durante largos periodos de tiempo.
- Seguir relacionándose con los amigos y la familia.
- Emplear ayudas escritas para la memoria como calendarios y grandes relojes, listas de las tareas diarias, recordatorios acerca de las rutinas o medidas de seguridad e identificando las etiquetas en los objetos que pueden olvidarse.
- Asegurarse que el paciente se haga chequeos regulares.
- Dar mucho apoyo emocional al paciente y a todos los prestadores de asistencia.
- Asegurarse que el paciente tome los medicamentos regularmente, si se prescriben.
- Revisar el hogar en cuestiones de medidas de seguridad, como barras en la pared cerca de la taza del baño y la bañera, luces nocturnas en los pasillos y en las escaleras, alfombras no resbaladizas, etc.
- Hay que mantener siempre limpio y seco al enfermo, para evitar que se formen escaras.
Servicio de Terapia Física y Rehabilitación - Fisiopersonal
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